メル子が旅立って。。。

”運び屋メル”と異名をとり、いつも重いものを選んでは運ぶ力持ちでした

（手ぬぐいをふざけて姉につけられて、かわいいぶっています）

（我が家の竹やぶが大好き、ことさら新竹の子が大好きでした）

 米食になってから、私より質の良い炊き立てのお米で贅沢な日々を送っていました。鼻にお米をつけながら、笑っている天真爛漫なメル子。

扉を開けるのは天下一品で、前足が起用

メルが我が家に来たのは１２年前の丁度今の時期、６月の初めでした。前のシェパード犬を亡くして気落ちしていた私に、警察犬訓練の師が”丁度子犬が生まれたぞ”と進めてくれ、しかも私に好きな子を１番に選ばせてくれました。メルを選んだ理由は耳が大きくて、耳番号の刺青を入れても吠かなかったし、身体もしっかりしていたからです。初めて抱いた時は５ｋｇもあり、ずっしり重かったことを思い出します。
名前の由来はオーストリアのチョコレートのメーカー、”デメル”からとって”メル”と名づけました。
　夏に差し掛かったころに来たせいか、水遊びが大好き、ベランダに用意したバケツのペパーミントのお風呂につかるのが大好き、４，５ヶ月の頃は悪戯もピークで、”悪魔”のようだね～と言わしめたくらいです。
３ヶ月の頃から私の出張訓練に付き合い、帰り際には疲れて助手席で爆睡していました。
夜は残業する姉の傍らで、水遊び夢中だったりしてヤンチャでした。
１年５ヶ月の時に私がノルウェーに来ることになり、姉にメルを託して１１年。
その間どれだけ姉に可愛がって貰っていたかわかりません。時々帰国する私に喜ぶどころか、”わ！！帰ってきた！！”とまるでうるさい先生をみるような目で出迎えてくれるのは、さすがに面白くありませんでした。
国際電話での会話はほとんどメルの話しばかりで、これからメルコがいなくなり、一体何をはなすのでしょうか。。。
メルコの心臓が悪くなり、２年前のこの時期に瀕死の状態になりましが、奇跡の生還。あの時に安楽死をさせなくてよかったです。
 　あれから２年。姉と母により完全看護。肉食が悪いと獣医さんから聞き、毎日お米、お豆腐、黄な粉などをメインに超健康食で毎日を送っていました。そのお陰か毛艶も良くふわふわでした。
水、果物、野菜、サツマイモ、重いものが大好きだったメル。
何より大好きだった姉に最後は精一杯看護された幸せ者で、最後には尻尾を振ってお別れを言っていく、義理堅いところもあります。
シェパードのわりに、シェパードらしからぬ性格で愛嬌があって、大げさで、いつも笑っていたメル。自分が年をとっても気がつかなくて。。。だからこそ、私達もメルの年を感じずにいました。
今年は帰省してもメルコがいないと思うと、すごく寂しいし、正直かえるのが怖いです。
でもメルコが家族にくれた幸せは大きなもので、本当に感謝しています。
メルコ、本当にありがとう！
生前メルコを可愛がってくださった皆さま、ありがとうございました。

2000.7